Михаил Девятаев — советский летчик-истребитель, старший лейтенант, уроженец села Торбеево (Мордовия).
Был сбит 13 июля 1944 года в бою под Львовом, покинул подбитый самолет с парашютом, приземлился в расположении противника, был взят в плен и направлен в Лодзинский лагерь, затем — в Новый Кёнигсберг, откуда вместе с другими пленными пытался бежать, сделав подкоп. После неудачной попытки побега направлен в лагерь смерти Заксенхаузен. Некоторое время состоял в лагерной команде «топтунов», испытывающих обувь на прочность по заказу производителей обуви, а в октябре под чужим именем был в составе группы заключенных направлен на остров Узедом. По собственным признаниям, Девятаев задумал побег на вражеском самолете практически сразу после попадания в плен (вероятно, после того, как в первые дни плена услышал от Сергея Вандышева рассказ о неудачной попытке другого пленного советского летчика захватить немецкий самолет в воздухе).